细根(直径< 2 mm)具有复杂的分枝系统, 不同树种间的细根在空间分布、形态和大小上有较大差异, 研究不同树种的细根构型及不同根序的养分特征, 对认识不同树种的细根形态和化学成分的变异格局, 及其对树种地下生态位分离(niche segregation)、共存和森林生态系统功能过程的影响有着重要意义。在湖南会同林区选择青冈(Cyclobalanopsis glauca)、枫香(Liquidanbar formosana)、拟赤杨(Alniphyllum fortunei)、杉木(Cunninghamia lanceolata)、马尾松(Pinus massoniana)等5个亚热带树种, 用挖掘法采集完整的细根根系, 按照Pregitzer细根分级方法对细根分级, 用Win-RHIZO根系测定系统对细根构型的参数进行测定, 同时测定各级根系的C、N含量, 以探讨各树种各级细根的功能特征, 揭示不同树种细根构型与养分策略之间的关系。结果表明: 5个亚热带树种细根1级根比根长、比表面积最高, 直径最细; 3级根比根长、比表面积最低, 直径最粗。不同树种之间细根形态特征和构型也表现出差异性: 枫香的1级根序比根长最大, 为31.45 m·g-1, 杉木的最小, 为16.34 m·g-1, 枫香和杉木之间差异显著。马尾松的1、2级根序的比表面积最大, 杉木的1级根序的比表面积最小, 青冈2级根序的比表面积最小, 3级根序比表面积杉木最大, 青冈最小。不同树种之间的细根直径差异达到极显著水平, 各根序的平均直径以杉木的最大, 拟赤杨的最小。5个树种细根根尖密度大小顺序为马尾松>青冈>枫香>杉木>拟赤杨, 各树种细根分叉数以拟赤杨和马尾松的较高, 杉木最低。除杉木和枫香外, 5个树种细根C含量均呈现出随着根序上升而增加的趋势, C/N比也随根序的上升而增加, 而细根N含量呈现出随着根序上升而明显下降的趋势。细根平均C含量以杉木的最高, 拟赤杨的最低, 马尾松、青冈与枫香之间的差异不显著。细根平均N含量以拟赤杨的最高, 马尾松的最低。C/N比以马尾松的最高, 拟赤杨的最低。5个树种中, 马尾松的外生菌根有很强的拓展能力, 因此能显著地增强植物根系的养分、水分吸收能力, 即使在贫瘠和干旱的土壤环境中, 也能有效地利用有限的养分和水分, 促进个体生长。而杉木细根吸收养分和水分的效率及能力最小。